Više nema dobrog razloga za kupnju Xboxa

Microsoft je ponovno povećao cijenu Xbox konzola u Sjedinjenim Američkim Državama, i to samo četiri mjeseca nakon posljednjeg povećanja kada su Series X i S povećani kako bi odražavali aktualne tržišne uvjete. Dok je prethodno povećanje bilo osjetno širom svijeta, pošto su konzole poskupjele za bilo što između 80 i 130 dolara, ovisno o modelu, ovaj put su pogođeni samo korisnici u SAD-u. U svakom slučaju, frustrirajuće je što već osrednja konzola sada košta još više za kupnju.

Razumijem da je to vjerojatno odgovor na oštre tarife koje je uvela Trumpova administracija (to je navedeno kao razlog prethodnog rasta) i pokušaj da se povrati što više novca po jedinici. Ali također se čini da Xbox samo dalje produbljuje svoj vlastiti grob u ovoj generaciji konzola.

Bilo je vrijeme kada su cijene konzola s vremenom padale, ali sada se nalazimo u nepredvidivoj noćnoj morali u kojoj je hardver skuplji i nudi manje igara. Svi se očekuje da to jednostavno prihvatimo kao normalno. Ali mislim da to više ne mogu.

U svijetu u kojem je sve Xbox, ništa nije Xbox

Očito postoje važnije stvari na svijetu oko kojih se sada treba brinuti nego cijena najmanje popularne videoigraće konzole na tržištu, ali moj posao su videoigre, a ne važne stvari. Za kontekst, evo novih cijena koje su trenutno prisutne na američkom tržištu:

• Xbox Series S 512GB: 399,99 $(povećano za 20 $sa 379,99 $)
• Xbox Series S 1TB: 449,99 $(povećano za 20 $sa 429,99 $)
• Xbox Series X Digital: 599,99 USD (porast od 50 USD s 549,99 USD)
• Xbox Series X: 649,99 USD (povećano za 50 USD s 599,99 USD)
• Xbox Series X 2TB Galaxy Black Special Edition: 799,99 USD (povećano za 70 USD s 729,99 USD)

Izvorna maloprodajna cijena Xbox Series X bila je 499 USD, slično kao i PS5 u vrijeme kada je prvi put lansiran u studenom 2020. Od tada je bio predmet brojnih povećanja cijena zajedno s konzolom tvrtke Sony, ali ovo najnovije povećanje stavlja je čvrsto u teritorij koji mnogi obični potrošači neće moći priuštiti. Čak je i Xbox Series S, koji je predstavljen kao pristupačan način za iskustvo igranja nove generacije, narastao do apsurdne razine.

Uparite to s marketinškom kampanjom u kojoj svaki uređaj koji posjedujete ima potencijal biti Xbox ako dovoljno snažno vjerujete (i također imate stabilnu internetsku vezu), jer jednostavno možete preuzeti aplikaciju i streamati svoje omiljene igre koristeći povezani kontroler ili neki drugi način upravljanja. Microsoft istovremeno pokušava opravdati više cijene Xbox hardvera dok ga postepeno uklanja prema vlastitim uvjetima. Dakle, zašto se uopće truditi kupovati konzolu?

Sve je manje razloga za ulaganje u Xbox ekosustav, posebno ako također posjedujete PS5 ili Nintendo Switch 2 konzolu. Nekada je vrijeme kada se konzola prosuđivala po kvaliteti njenih ekskluziva, nešto što je Xbox očito bio prisiljen napustiti iz nužde. Kako sve manje ljudi kupuje hardver, još manje ljudi kupuje igre; a kada troškovi proizvodnje AAA hitova dosegnu stotine milijuna, takav način zatvaranja svega unutar jedne platforme jednostavno nije pametan.

Budućnost Xboxa nema nikakve veze s hardverom

Xbox je već započeo prijelaz prema tome da postane razvojni/publikacijski studio treće strane, i vjerujem da će to kao posljedicu donijeti uspjeh. Forza Horizon 5 je sjajno prodana na PS5, dok su dodatni napori u portanju igara poput Indiana Jones and the Great Circle, Hi-Fi Rush i nedavno objavljenog Gears of War: Reloaded doživjeli sličan uspjeh. Igrači na PS5 žele iskusiti ove igre i rado će ih platiti po punoj cijeni, umjesto da se obavežu na pretplatničku uslugu koju će rijetko koristiti.

Pišem o videoigrama profesionalno, a zahvaljujući izdanjima za PC, portovima za PS5 i nedostatku ekskluziva o kojem sam spomenuo, nisam imao razloga uključiti svoj Xbox Series X mjesecima. To je inferiorno iskustvo po gotovo svim mjerilima, a Microsoft strateški naglašava tu manjkavost kroz vlastite napore da preživi.

Ako bi me neki radoznali igrač prišao i pitao koju konzolu kupiti u narednih nekoliko mjeseci, ne postoji nijedan razlog da se posebno izdvoji Xbox. Budući ekskluzivni naslovi čini se da će izlaziti istovremeno i na rivalnim platformama, dok ćemo također u nadolazećim mjesecima i godinama vidjeti sve više portova. Da, Game Pass je povoljna ponuda, ali izgleda da mu se dani broje, i nema gotovo dovoljno velikih aduta da opravdaju mjesečni trošak.

Xbox će biti u redu, i vjerojatno će imati prosperitetnu budućnost kao tvrtka koja izdaje izvrsne igre za druge platforme, ali teško mi je vidjeti da će postojati u svijetu konzola više od još jednog desetljeća. Znaci su dugo vremena bili očiti...